キヤノンＡ−１

私が初めて買ったカメラがこのＡ−１ですので、つい思い入れが入ってしまいます。中学３年生の時でした。その年の春、札幌五番館デパートで開催されたカメラショーでＡ−１にさわり、すっかりやられてしまいました。精悍なブラックボディ、ごつい印象を与える大きなグリップ、デジタル表示のファインダー、５モードＡＥ、中学生のハートはバイブレートされてしまったのでした。その夏、幼少の頃から使わずにためていたお年玉貯金を崩してＡ−１を手に入れたのでした。ＮｅｗＦＤ５０ｍｍｆ１．８付、ストロボは１９９Ａがよかったのですがお金が足りなかったので１７７Ａで我慢しました。それまで使っていたのがオリンパス３５ＤＣでしたから、Ａ−１のインパクトはそれはそれは大きかったです。払った金額は１１万円。定価ベースでも１２万円くらいだったでしょうから１割引もしてもらっていません。当時札幌には量販店は進出しておらず、いわゆる町のカメラ屋で購入したのでした。ヨドバシで買えば３割引は堅かったでしょうから、同じ値段でレンズ専業メーカーのズームレンズが買えたことでしょう。無知とは悲しいものです。

さてさて、肝心のカメラですが、Ａシリーズの最高峰を意味するＡ−１は１９７０年代後半の技術力を最大限に投入して作った電子カメラです。Ａ−１は１９７８年に発売されてから生産が終了する１９８５年までの間、あらゆる面で賛否両論の論争を巻き起こしたカメラでした。Ａ−１は世界で初めて一眼レフにプログラムＡＥを搭載、５モードＡＥを売りにしたマルチモードＡＥの草分け的存在でした。まず高級一眼レフカメラにプログラムＡＥを搭載したことについて激しい議論が巻きおこりました。それまでプログラムＡＥは主にコンパクトカメラに採用されていたＡＥ方式であり、初心者向けと言った印象が強かったからです。Ａ−１が発売された当時はシャッター優先ＡＥや絞り優先ＡＥでさえ、初心者向けであるという考えが根強かったことも原因の一つでした。この時代のプロ用、もしくはハイアマチュア用と言われるカメラの多くはマニュアル専用機で、最高級機がＡＥを積極的に採用するのは１９８０年代になってからです。そう言った環境の中でボディ価格８３，０００円の高級一眼レフがプログラムＡＥを採用したため、反対意見がカメラ雑誌をにぎわせたわけです。Ａ−１はプログラムを含む５モードのＡＥを搭載したマルチモードＡＥ一眼レフです。シャッター速度優先と絞り優先の両方式を搭載したのは１９７７年発売のミノルタＸＤが最初でしたがＡ−１の発売がマルチモードの賛否についての論争の起爆剤になったのは間違いありません。デュアルモードのミノルタＸＤがそれほど論争を巻き起こさなかったのになぜキャノンＡ−１は賛否が分かれたのでしょうか。一つの理由にキャノンＡ−１が高度に電子化されたカメラであり、それまでのカメラと比べて大きく異なる操作を要求したからでしょう。

Ａ−１はＡＥ−１で初めて採用されたマイクロコンピューターへの依存をさらに深めていました。ＡＥ−１の機能の大部分はマイクロコンピューターを使用せずにメカで解決できました。実際にキャノンＥＦはＡＥ−１以上の機能をマイクロコンピューターなしで実現しています。（コストパフォーマンスは別ですが）しかし、Ａ−１の機能はマイクロコンピューターなしでは実現不可能でしょう。ファインダー内の表示にデジタルを使用したのもＡ−１が最初でした。メーターに慣れた目には７セグメントＬＥＤのファインダー表示はすぐに馴染めるものではなかったことは想像に難くありません。しかしコンピューターのデジタル信号を表示するにはメーターよりもデジタルＬＥＤの方が適していました。絞り値を入力する方法としては、レンズの絞りリングよりも、ＡＴダイヤルの方が機構的に容易でした。これらの全ての新しい機構、操作がＡ−１のもたらした論争の原因となったのです。

Ａ−１の発売から２０年以上経過しました。その間一眼レフはさらに電子化し、ＡＦ化し大きな進歩を遂げました。現代の一眼レフカメラの機能でＡ−１を祖とするものは数多く存在します。マルチモードＡＥは今ではごく当たり前の機能になり、プログラムＡＥはマルチプログラム化され多くのＡＥ一眼レフに搭載されています。ファインダー内の表示は節電の関係でＬＥＤではなく液晶になりましたが、デジタル表示が主流になっています（ごく最近になって液晶のバーグラフが増えてきています）。ＡＴダイヤルによる操作はキャノンＴ−９０の電子ダイヤルを経て、多くのＡＦ一眼レフに採用されています。一部にはプッシュボタンを採用しているものもありますが、主流は電子ダイヤルです。このように、多くの論争を巻き起こしたＡ−１の新技術はさらに進歩し、もしくはほとんどそのまま現代の一眼レフに受け継がれているのです。Ａ−１はその後ＡＥ一眼レフの方向を決定した歴史上大きな意味を持つカメラでなのです。

       操作自体は今のカメラに比べればきわめて簡単です。当時は操作が煩雑であると言うことで相当叩かれたのですが、今となってはなんと言うことはありません。モードセレクターダイヤルでモードを決めてあとはＡＴダイアルで絞りかシャッタースピードを決めればそれでおしまいです。ＡＴダイアルはモードセレクターであわせたモードの数字しか見えませんから迷うことはありません。しかし当時のカメラ雑誌には「モードセレクターでモードを合わせる操作は、今までにはない手順で操作の煩雑さを招く」と批判されていました。「それなら今のカメラはどうなる？」といいたいところですね。どうも当時の風潮として、重箱の隅をつつくような議論が多かったように思います。今よりもっと保守的だったのでしょうか？