アメリカを去るまでに何とかしたいと思っていたＡＴ−１を、帰国１０ヶ月前に手に入れることが出来ました。「Ａシリーズに萌え萌え」などという大それたホームページを立ち上げたくせに、肝心のＡシリーズが全部揃っていないと言うのは何とも心苦しい状態でした。私がＡＴ−１と言うカメラの存在を知ったのは高校時代です。Ａ−１愛好者でかつ時間が無限にあった当時の私は、アサヒソノラマの「キヤノンＡ−１のすべて」と言う新書版の本を買って研究に余念がありませんでした。その巻末にキヤノンのカメラの歴史のようなページがあり、そこにひっそりとＡＴ−１のことが紹介されていたのです。もちろんその当時はＡ−１だけで手がいっぱいでとてもＡＴ−１のことを考える余裕（含む金銭的余裕）はなかったのですが。
ＡＴ−１はご存じの通り、追針式のマニュアル露出カメラです。ＦＴｂと比較しても性能的にアップしているところはおそらくないでしょう。ＦＴｂ−Ｎなら、ファインダー内でシャッター速度の確認が出来ますから、部分的にはＦＴｂの方が性能がいいといえるかもしれません。キヤノンが１９７６年という時期にＡＴ−１を出したのは非常に興味深い物があります。
キヤノンとしての公式見解は、ＡＥ−１発売後に一部海外市場からのマニュアル専用機の要望
があり、それに応えたということです。しかしＡＥ−１の発売が１９７６年４月、ＡＴ−１が同じ年の１２月。８ヶ月のタイムラグで市場調査をし、それに答えるカメラを設計して販売できるかどうかは実のところちょっと疑問の残るところです。常識的に考えれば１９７６年４月にＡＥ−１を発売開始し、その評価が確定するまでにどう考えても半年はかかるでしょう。電子メール等が存在しなかった時代、マニュアル機が欲しいと言う要望がキヤノンまで届くのにはやはり半年近くのサイクルが必要な気がします。もちろんＡＴ−１はＡＥ−１をベースにして作っていますので、何年にも及ぶ開発期間は必要ないでしょうが、キヤノンの公式見解は少し苦しいような気がします。証拠はどこにもないのですが、８ヶ月という期間はせいぜいが初期故障に対応してマイナーチェンジするのが精一杯だと思います。トップカバーをはずしたＡＥ−１とＡＴ−１を比較するとわかるのですが、当然ながら回路は全く別物です。右半身はそっくりですが左半身は結構違います。逆に言えば軍艦部以外は全く同じです。本当に８ヶ月でＡＥ−１からＡＴ−１が作れたのかどうか微妙ですね。私は、何となくキヤノンは初めからＡＴ−１を作るつもりだったのではないかと思います。実際問題として１９７６年当時、日本にマニュアル一眼レフのニーズがなかったかというとそんなことはありません。ペンタックスはＫＸ・ＫＭからＭＸ、オリンパスはＯＭ−１、ミノルタはＳＲシリーズの末期、ニコンはニコマートＦＴＮからニコンＦＭとまだまだマニュアル露出の一眼レフが市場にあふれていました。キヤノンがＡＥ−１の姉妹機としてＡＴ−１を用意していたとしても決して不思議はないでしょう。しかし、ＡＥ−１の発売から半年、予想以上のＡＥ−１の好調に、安価なＡＴ−１の国内での発売を躊躇したのではないでしょうか。
あるいは、当時はＡＥ専用機のペンタックスＭＥが発売になる前です。市場にあるＡＥ機はすべて露出計連動のマニュアルが可能でした。そこに、ほとんどＡＥ専用機と言っても良いようなＡＥ−１です。露出計を内蔵していながら露出計連動マニュアルが出来ないカメラというのはＡＥ−１が初めてです。ＡＴ−１はＡＥ−１の保険のような意味があったのではないでしょうか？今でこそ、ＡＥ専用機は珍しくないですが、７０年代中盤という時代を考えると、キヤノンＡＥ−１は一種の冒険だったのかもしれません。
ただ、海外で安価なマニュアル一眼レフのニーズがあったのは事実でしょう。ペンタックスがＫ１０００を９０年代中盤まで販売して他のも、キヤノンがＥＦ−Ｍなんて言うマニュアルフォーカスのカメラを作ったのもすべて海外のニーズがあったからです。逆に言えば、海外でＡＴ−１を発売したキヤノンの判断は正しかったといえるでしょう。
絞り優先専用機のＡＶ−１も海外からの要望で作ったと言われるカメラです。このカメラは１９７９年５月の発売です。ＡＥ−１の市場における評判を調査し、意見を集約して新しいカメラを作るのには、やはりこれくらいの時間が必要なのではないかと思うのです。
さて肝心のＡＴ−１ですが、実際に手に入れるまではあまりポジティブな印象を持っていません
でした。いわゆる食わず嫌いという奴です（もちろん嫌いと言うほどでもありません）。だからこそ最後まで残ってしまったのですが。「いまさら、ＡＥ−１のボディに追針式のマニュアルを入れてもねぇ」くらいにしか思っていませんでした。しかし、実際に使ってみると、これがなかなかの使い心地です。追針式のメーターはすごく見やすいですし、大きさも手頃です。何より、他のＡシリーズと同じ感覚で使えますので、これ以上ありがたいことはありません。もちろんメカニカルシャッターではないのですが、それは実際に写真を撮る上では何ら関係のないことですし、そもそも私はメカシャッター信者ではありません。Ａシリーズのカメラを使い慣れている方には躊躇なくおすすめできるカメラです。ちょっと気合いを入れてとるときにはもってこいのカメラでしょう。私は日本の中古市場ではこのカメラを見たことがありません。もちろん本気で探せばあるでしょうが、国内においては比較的珍しいカメラです。まあ、海外から逆輸入するまでのこともないのでしょう。人と違ったカメラで写真を撮りたい人にもお勧めできるカメラですね。
ＡＴ−１は結局キヤノンが出した、最後のマニュアル専用機になりました。 ＮｅｗＦ−１を除けばＦＤシリーズで露出計連動マニュアルが出来るのもこのカメラが最後です。
ＡＴ−１とＡＥ−１。まさに双子のカメラですが、その運命は全く違った方向に進んでしまいました。ＡＥ−１はＡＥに特化してゆくＡシリーズのトップバッターとして、ＡＴ−１は脈々と続いていた追針式マニュアルのラストバッターとして。結局キヤノンがＡＴ−１を国内で発売しなかったことが、その後のキヤノンの進んでいった方向を決めたと言っても良いでしょう。そういった意味でＡＴ−１はきわめて象徴的なカメラだと思うのです。
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