Ａシリーズと同世代のカメラではあるが、一般的な一眼レフとは言い難い。１９７０年代に一世を風靡した、１
１０フィルム用の一眼レフである。当時は１１０フィルムのことをポケットフィルム、１１０フィルムを使用するカメラのことをポケットカメラなどと呼んでいた。私くらいの世代なら、たぶんポケットカメラといった方がしっくり来ると思う。１１０フィルムは１９７２年にコダックが自社製のカメラのために作ったフィルム規格である。正式名称は１１０だが、ポケットインスタマチックと言う名前で登場したらしい。結果的に失敗に終わったインスタマチックシステムのリベンジだったのだろう。インスタマチック同様小さなカセットに入ったフィルムで、カメラへの装填はふたを開けて入れるだけ、巻き戻す必要もなく撮影が終わったらふたを開けて取り出しＤＰＥショップに持っていくだけと言うのもインスタマチックと同じであった。撮影画面が１３×１７ｍｍと小さいのが欠点といえば欠点だが、それ以外は特に問題点は感じない。今から考えてもよくできた規格だと思う。
１９７０年代はこの１１０フィルムとポケットカメラが大流行で、いろんなメーカーが１１０フィルムを使用するカメラを作っていた。１１０フィルムが出始めた頃はいかにも安い、固定焦点、露出はお天気マークといったカメラが主流であったが、日本の大手カメラメーカーが参加するようになってから一気に高級化が進んでいった。キヤノンも１１０ＥＤという高級機を発売している。二重像合致式の距離計を内蔵し、絞り優先ＡＥが付いていた。驚くことにレンズの開放Ｆ値ははＦ２である。ミノルタは１９７６年に１１０フィルムを使用した一眼レフを発売した。１１０ｚｏｏｍＳＬＲと言うこの一眼レフカメラはレンズ交換こそでなかったが初めから、ズームレンズを内蔵していた。３５ｍｍ換算で５０ｍｍ〜１００ｍｍの望遠系に寄ったズームである。５０ｍｍから始まるのはちょっと使いにくそうな気がするが、当時はズーム自体がまだ主流ではなく、広角域を含む標準系ズームというアイデアはなかったのかもしれない。おそらく本家コダックも１１０フィルム用の一眼レフの登場は予想していなかったことだろう。このあたりがさすが日本だと思う。１１０フィルムを使えば小さなカメラが作れるので、日本人にとっては好ましい規格だったのかもしれない。
ペンタックスＡＵＴＯ１１０はそんな流れの中１９７９年に発売になった。今では面影もないが、当時のペンタックスは一眼レフ専門メーカーで、ポケットカメラも一眼レフでアプローチした。これが本当にかわいい一眼レフカメラでちゃんとレンズ交換もでき、専用ワインダーも準備されていて思わず微笑ましくなってしまう。レンズも手抜きをしないで作っているので１１０フィルムとしては、非常に高い画質が得られた。露出は完全なプログラムのみ、ファインダー内の表示も手ぶれ防止の警告表示だけ（高速シャッターの場合は緑、低速の場合は黄色のインジケーター）のシンプルな構造だった。それでもシャッター速度は１秒〜１／７５０秒まであり、高級機路線を貫いている。ところが１９８０年代も後半になると、ポケットカメラはまるで熱が冷めるように衰退してゆく。あれだけのシェアがあったのにいったいどうしたと言うのだろう。１１０フィルムの欠点はなんと言っても画質である。画面が小さいので３５ｍｍの画質には絶対勝てない。小ささ、手軽さが３５mmに対するアドバンテージだったのである。ところが１９８０年代に入りオリンパスＸＡ以来、３５ｍｍカメラもコンパクト化が進み、ポケットに入る３５ｍｍカメラが手にはいるようになった。なにも１１０でなくても、画質の良い３５mmで小さなカメラが手にはいればそれに越したことはない。いったんかげりが見え始めると後は坂道を転げるように衰退してゆき、ポケットカメラはあっという間に市場から姿を消してしまった。今では大きなカメラ量販店の片隅にひっそりと１１０フィルムが売られている。ただ、もはや新品カメラの供給も絶たれているので１１０フィルムも時間の問題であろう。１１０フィルムより後に作られたディスクフィルムはすでに生産が終了している。
というのは日本でのお話。私はアメリカに来るまで自分がＡＵＴＯ１１０を買う日が来るとは思ってもみなかった。日本ではもはやラボの体制もぼろぼろでプリントを手にするまでにとてつもなく時間がかかったり、値段も高かったりする。そもそもフィルムの調達も容易ではなく、バリバリ使う実用にはなり得ない。ところが、アメリカでは１１０フィルムはまだまだ健在なのだ。１１０フィルムを使う新品のカメラがまだ店頭に並んでいるくらいなのだ。フィルムもスーパーマーケットで購入できるしラボの体制も３５ｍｍと変わらない。これは利用しない手はないと思いＡＵＴＯ１１０を手に入れることにした。このカメラの魅力はなんといっても小さいことである。本当にポケットに入る大きさで、これだけでもこのカメラを手に入れた価値があるというものだ。このサイズでレンズ交換ができて、望遠、広角思いのまま、しかもワインダーまで付いていて一人前の一眼レフなんてまったく夢のようだ。もう重たい一眼レフを持ち歩く必要はない。望遠だって３５ｍｍ換算で１５０ｍｍまでそろっている。その高機能をこの小ささで実現できたのだから、そのほかに多くを望んでは罰が当たるというものだ。最近日本人は贅沢になっていけない。この小ささなんだからそのほかを望むなんて．．．（以下略）
私のＡＵＴＯ１１０なのだが、やはり写りが今ひとつなのだ。安く買いたたいたんで、どこか調子が悪いのかもしれない。ラボが下手くそなのかもしれないし、１１０フィルムの限界なのかもしれない。３５ｍｍと比較してはいけないのだろうか？ただ、ＡＵＴＯ１１０ファンの方々のホームページをみるとすごくよく写っているから、これは私のカメラのせいか、あるいはラボのせいか、もしくは私の腕のせいと言うことになるだろう。。と言うわけで試しにもう一台手に入れてみるか今思案しているところだ。アメリカでは比較的安く流通している。ただ日本に帰ってからのことを考えるとちょっと二の足を踏んでしまう。
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