１９７３年にＳＰＦと同時発売された絞り優先ＡＥ一眼レフである。世界初の絞り優先ＡＥ一眼レフ、アサヒペンタックスＥＳのグレードアップバージョンとして発売された。モノの本には「ＥＳの電子回路をＩＣ化し安定性を高めたため、８秒までの長時間露出をＡＥでコントロールできるようになった」と書いてあるが、この説には異論もあり、どうも単純に「ＥＳのＩＣ化＝ＥＳII」にはならないようである。私は詳しい内部構造のことはわからないのだが、ＥＳには日本国内のみで少数発売された初期型があり、これがＩＣ化前のモデルで、海外も含めて本格的に発売されたＥＳはすでにＩＣ化されていたらしい。ＥＳのカタログには載っていないが、ＩＣ化されたＥＳは、実際には８秒までの長時間ＡＥ撮影が可能になっているらしい。ＥＳからＥＳIIへの主な変更点は、電池が4SR44からSR44×４個になった点、スペースの関係でなくなったセルフタイマーが復活した点である。また、ＥＳIIにはアイピースシャッターが搭載された。電子回路の件についてはつが＿の氏のホームページに詳しい解説がある。

　さて、このＥＳIIだが、いいカメラだと思う。値段の関係もあってＳＰほどのスーパーベストセラーにはならなかったようだが、この時代に高い完成度でＡＥ一眼レフを世に送った旭光学の技術力は称賛に値する。私がこのカメラにこだわるのはやはり、ＳマウントいわゆるＭ４２のスクリューマウントの魅力ゆえにである。現代の目から見ればスクリューマウントにはそれほどのメリットはないだろう。はっきり言ってレンズ交換には時間がかかるし、引っかかりが悪いとなかなかレンズがくっつかない。それでも、クルクルとレンズを回していると、「カメラで写真を撮っている」と言う実感がわいてくる。それでいい写真が撮れれば文句ないのだが、そこから先はウデの問題、私にはどうしようもない。
　キヤノンのカメラでもそうだが、ピンとレバーでレンズをコントロールしていた時期は、何となく「自分でカメラをコントロールしている」と言う実感があった。「Ａシリーズは電子カメラだからねぇ（所詮はカメラにコントロールされているんだよ、やはりフルメカニカルだよ）」と言う方も存在するが、私に言わせれば「そんなことはない」。キヤノンＡシリーズでも、私は「自分でカメラをコントロールしている」と感じる。ＦＤレンズをはずしてボディだけでシャッターを切ると、その複雑なレバー関係の動きがよくわかる。「このレバーが動いて絞り込まれる」とか「このレバーが絞り値を伝達している」と言う様子がよく理解できるのである。これが電子マウントになると当然ながら何が起こっているのが全然わからない。その「感じ」がどれほど出力である写真に影響を与えるかはわからないが、少なくとも道楽で写真を撮っている人にとっては大切な感覚だと思う。

　マニュアル操作のカメラを好むのは決しておかしなことではない。カメラに限らず機械操作のものには何かしら説明しがたい魅力がある。それが趣味であり、道楽だと思う。時計好きはクォーツよりも自動巻きを好むし、オートマチックの車は便利ではあるが車好きはあえてマニュアルミッション車を選んだりしている。

　余談だが、私の家の隣にはアルゼンチン人が住んでいる。あと１年で国に戻るのだが、せっかくだからと言うことで、本国に持って帰ることを前提にして車を新調した。スバル（富士重工業）の車だった。「アメリカに来て何で日本車？」と言う話はとりあえず置いておくとして、かれらは数ある選択肢の中から「あえて」マニュアルミッション車を選んだのだ。彼らは車マニアだったかというとそうではなく、どうもアルゼンチンにはオートマチック車はあまり普及していないのだそうだ。と言うかほとんどないらしい。万が一故障した場合は手の施しようがないか、法外な修理代金を請求されるのだそうで、あまりにリスクが高すぎると言う話であった。「日本車はそんなに壊れない」とも思ったのだが、故障はたいていどうしようもない状況で発生するので迂闊なことは言えない。美人の奥さんはオートマチックが好きだったらしいのだが、背に腹は代えられない。なお、これらの情報は日本語、スペイン語を母国語とする人たちが英語によって会話した内容なので、聞き違い、誤解があったとしても私は責任をとれない。ただオートマ車がほとんどないと言う話で私は「Really？」を何度も繰り返しましたが、彼は否定しなかった。

　私はこの年になるまで海外は旅行でしか言ったことがないというドメスティック野郎だったのだが、海外で生活して本当に日本のスタンダードで物事を判断してはいけないと痛感した。オートマが当たり前ではないのだ。オートフォーカスが当然ではないのだ。ペンタックスＫ１０００がどうして９０年代中盤まで作られていたか？海外ではそのニーズがあったからなのだ。

　ところでスタンダードの違いといえば、アメリカで普及しているフィート・ポンド法はまったくもって何とかして欲しい。基準単位がセンチやグラムと違うのはまあ、我慢しよう。問題はたくさんあるのだが、まず、フィート・ポンド法は１０進法ではない。１２インチで１フィート。では１２進法かと思うと３フィートで１ヤード。そしてマイル（哩）は１７６０ヤード。ポンドの方はもっとひどい。ポンドとオンスの関係は１６オンスで１ポンド。オンスは液体にも使われるのだが、１２８オンスが１ガロン（３．７８５リットル）。１／４ガロンが１クオート。１／８ガロンが１パイント。日本で言う３６０ｍｌ缶がこっちでは１２オンス缶（正確には３５５ｍｌ）。こんなにややこしかったら使わなくなりそうなものだが、しっかり根付いているのは不思議だ。商品にはオンスとミリリットルが両方書いてあったりする。Ｄ－７６現像液の小袋は１クオート。１リットルではない。こうしてみると、どうやらガロンが基準になっているような気がするのだが、このガロンという単位がまた曲者で、国によって特色がある。アメリカは３．７８５リットル、英国では４．５４６リットル。こんないい加減な単位ははっきり言って使えない。そもそも単位として機能していないではないか。クオートもパイントもアメリカとイギリスでは別物である。しかし１２８オンスが１ガロンと言ったが、これはアメリカでの話。英国では１６０オンスが１ガロン。おっ？となると１USオンスは２９．６ミリリットル、１UKオンスは２８．４ミリリットル。おおっ、近づいてきた！これなら単位として使えるかもしれない。しかし、そうだとしても、さっさとフィート・ポンド法は捨て去るべきである。メートル法なら何の問題もないのに。万事この調子だから真の国際協調は難しいだろう。しかし実際彼らはどうやって交渉しているのだろうか？国際的な話になるときだけメートル法になるのだろうか？

　ＥＳIIだが、やはり道楽で使うなら、ある程度機械の味がある方がいいと思う。じゃあ、根性を見せていつでもキヤノンＦＰを使えばいいのだが、オート世代の私にはそれはあまりに荷が重い。やはりキヤノンＡ－１クラスが適当である。しかし、今日はちょっと古いカメラを（私にとってＡ－１は古いカメラではない）と言う気分の時にＥＳIIやＳＰＦは最高である。スクリューマウントのレトロな感じが撮影意欲を高め、しかしＡＥ、もしくは開放測光のマニュアルというのはギリギリの線で、私の欲求を満たしてくれる。もちろん私は時々蛇腹式の訳の分からないカメラで写真を撮ったりもするが、それは大学時代に一時の気の迷いで自分をいじめるため、きたえるにラグビー部に入ってしまったのと同じで、基本的にはずっとそれを使うものではない。時々がいいのである。ちなみにラグビー部は途中で退部することができず、不本意ながら最後まで続けた。ずっと使う機種としてはＥＳIIが私にとっては適度なレベルだと思う。まあ、このあたりは個人の好みですので力説しても仕方ないのだろうが。

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