高校１年生の頃の同じクラスにカメラ小僧が私を含めて３人いた。３人ともへそ曲がりだったため写真部の勧
誘を無視し、独自に活動をしていた。その友人達の持っていたカメラというのがニコンＦＥとペンタックスＬＸだった。なんとも渋い取り合わせである。Ａ−１を持っていた私が、なんだか子供に見えてくる。当時も今も子供は機能てんこ盛りを好むものだが、こいつらはすでに人生を達観していたのだろうか？ちなみにＦＥを持っていた友達の方は外科のお医者さんになっている。私のＦＥだが、買ったのはごく最近でしかもかなり安く手に入れた。ＦＥはＦＥ２がでていることもあり、値崩れしても良さそうなものなのだが、さすがはニコン、そう簡単には安くならない。先代のニコマートＥＬだって２万円近くするくらいだから（骨董価値？）、ＦＥが少々高くても仕方がない。私のＦＥはバッテリーチェックレバーが折れていたおかげで衝動買いできるレベルで手に入れることができた。せっかくだからせめて１本はニッコールレンズを、と思い標準系ズームを買った。ニッコール35mm-70mm f3.5-4.8である。ほくそ笑んでおられる方はもうご存じの話だと思うが、このレンズ、ニッコールと書いてあるが、ＦＥ１０やＦＭ１０についてきたＯＥＭである。すっかりだまされてしまった。きれいなニッコールが５０００円だったんで、なんかおかしいとは思ったのだが。でも、写りは悪くない。サービスサイズでの話でだが、私は十分満足している。ちゃんとニッコールって書いてあるし。
ニコンは保守的なところがあるので、マルチモードＡＥに飛びつくようなことはしなかった。ニコン初のマルチモードＡＥ機は１９８３年のＦＡだから、ＸＤの発売から実に６年間マルチモードＡＥの採用を見送ってきたことになる。このあたりにもニコンという会社のスタンスを感じることができるだろう。良い悪いの問題ではなく、それが「ニコン」なのだ。保守的といったが、お客さんを大事にするのも、ニコンの姿勢だと思う。私の買ったＦＥはスクリーンにちょっと傷が付いていた。交換しなければならないほどではなかったのだが、やはり気になる。そこで初めて知ったのだが、ＦＥのスクリーンはなんと現行品である。これは正直驚いた。ＡＥ−１Ｐ用のスクリーンなんて製造中止になってから１５年近くたつ。キヤノンはそれぞれの機種ごとに専用アクセサリーを出しては、ボディの生産終了とともにアクセサリーの生産もうち切っている。もちろんニコンもＦＥユーザーのためにスクリーンを作っているわけではなく、ＦＥと互換性のある後継機を作り続けているのである。さすがＦマウントのボディを作り続ける会社だ。もう一つはＦＭ２という長寿カメラがあるお陰だと思う。ただ、このアクセサリーの互換性の問題は、生産中止になったアクセサリーを血眼で探す身としては、純粋にうらやましいところだ。 
ニコンＦＥは私がＡ−１を購入したときには、すでにシンプルニコンのキャッチフレーズで市場にでていた。ただ、私はニコンのカメラを購入の候補にはしなかった。なぜか？性能が地味だったからである。さらにその割には値段が高かった。いまなら「ニコンだからねぇ」で済むのだが、当時はブランド意識なんてかけらもなかったから（実は今もない、私はシャネルをチャンネルと読んだ男である）、カタログでみて地味な印象を受けるカメラを選択肢には入なかったのである。Ｄ. Ｄ．ダンカンがニコンを持って朝鮮戦争に言った話を知るのはもっと後になってであるす。考えてみて欲しい。ニコンＦＥがボディのみで￥69,000。同じＡＥ＋マニュアルのＡＥ−１は￥50,000。絞り優先ＡＥとマニュアルのリコーＸＲ−２ｓも確か５万円くらいだったと思う。そして、ＦＥとＸＲ−２ｓのカタログ上の性能はほぼ同じであり、ファインダー内の表示もほぼ同じなのだ。今この両者を手に取ってみると、その値段なりの品質の差は歴然としているのだが、中学生の頃はそんなことはわからなかったのだ。実績、信頼性、ユーザーに対するメーカーの姿勢というようなものはカタログには載っていない。それがどのような形で値段に反映されるのかはわからないが、ニコンは確かに目に見えない形で価値のあるメーカーなのだと思う。でも私はやっぱりカタログをみて、性能がよくて安いカメラを買ってしまうのだった。
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