ＮｅｗキャノネットＱＬ１９

　キャノネットは１９６０年代から７０年代にかけてキヤノンから発売された、レンジファインダー付きレンズシャッターカメラのシリーズである。１９６１年発売の初代キャノネットはその破壊的な低価格で大きな話題になったらしい。あまりの安値ゆえに、業界から猛反発を受けたという逸話も残っている。しかし、安いからと言う理由で反発する業界というのはいったい何なんだろう。業界の反発で発売開始が延期されたという話もあるが、利益のでないような不当廉売でもなければ文句を言う筋合いでもないと思うがこのあたりはどうなのだろう。今なら絶対考えられない話である。「一週間分の在庫が２時間で尽きた」「２年半で１００万台売った」というのはすべて、初代キャノネットの伝説である。初代キャノネットのケース付き20,500円と言う値段は今考えても確かに安い。ちゃんと２重像合致式連動距離計と４群５枚構成ｆ１．９のレンズがついてのお値段である。当時なら十分中級機であっただろうキャノネットが２万円そこそことは大したものである。キヤノンのこの路線はおそらくＡＥ−１やＥＯＳkissに受け継がれているのだろう。

　さて、私のキャノネットであるが、初代ではない。ＮｅｗキャノネットＱＬ１９と言うカメラで、１９７１年発売のカメラである。キャノネットは多くの種類のカメラが発売され、シリーズの構成もかなり複雑になっている。しかし、１９６５年発売のキャノネットＱＬ１７以降、ｆ１．７のレンズを搭載した機種をフラッグシップとする３つのカテゴリーを構成している。実はこのキャノネットＱＬ１７は持っている。今は日本でお留守番をしているが、なかなかの存在感のカメラである。存在感のあるカメラというのは要は重くて大きいのである。驚いてはいけない、総重量８３０ｇもある。こいつをアメリカに持ってくることはできなかった。コンパクトカメラとは絶対に言えないだろう。しかし、写りはすばらしい。このキャノネットＱＬ１７をフラッグシップにするシリーズは、基本的に８００ｇ前後の質量を誇る重量級艦隊である。アクセサリーシューはあるがホットシュー化されてはいない。
　これが１９６９年発売のＮｅｗキャノネットＱＬ１７になると、ぐっと小型化され、ホットシューも装備されるようになり、一気に近代的なカメラになった。重量は６２０ｇ。コンパクトカメラと言ってもいいだろうか？Ａ−１のボディよりちょっとだけ軽い。と言うことはやはり結構重いのだが、この時代にしてはがんばった方だと思う。今回私が手に入れたＮｅｗキャノネットＱＬ１９はこのシリーズのナンバー２モデルである。ｆ１．９のレンズだと、もうナンバーワンにはなれないのである。なんと厳しい時代だったのだろう。しかし、この時点で試作機ながらキャノネットＱＬ１４ができていたのだからコンパクトカメラ恐るべしである。
　３つ目のシリーズは持っていない。しかしこのシリーズがもっとも完成度が高く、現在でも人気の高いシリーズである。１９７２年発売のキャノネットＧ−IIIである。実は、ニューキャノネットからＧ−IIIへの変化はそれほどドラマチックなものではない。大きさも重さも同じ。バッテリーチェックとフラッシュマチックが加わったくらいで、どちらかというとマイナーチェンジである。しかし、１０年にわたって発売されたのは驚嘆に値するのではなかろうか。結局オートボーイが登場し、ストロボ内蔵オートフォーカスが当たり前になるまで生き延びたことになる。

　キャノネットシリーズは基本的にシャッター優ＥＥが搭載されている。コンパクトカメラにプログラムＥＥが主用されるのはもう少したってからである。シャッター速度は１／４秒から１／５００秒。オートを解除すればマニュアル撮影もできる。そしてそもそもがメカシャッターのカメラなので電池が切れてもマニュアルなら完全に機能する。これはすごいことだと思う。今のこんなカメラを手に入れようと思ってもたぶん無理であろう。これ以上のサブカメラは存在しないのではないか。
　ちょっと不安になったので、とある文献を調べたらＧ−IIIは電池がなければまったく動かないと書いてある。ご丁寧に「出かけるときには電池を忘れずに」とまで書いてある。私はＧ−IIIを持っていないので何とも言えないが、なんか嘘臭い。キャノネットシリーズの中にはセイコーＳＥシャッターを使った完全電子制御のモデルもあるが、Ｇ−IIIは普通のコパルだから電池がなくても動くような気がする。コパルもエレクというのがあるが、Ｇ−IIIは普通の機械式シャッターのようだ。またしてもこの会社の本は嘘をついているのだろうか。ここで会社名を実名にすると思いっきり名誉毀損になるのでそんな危険なことはしないが、どうも中古カメラブーム以降登場した本には嘘、というか間違いが多すぎる。例のマニュアルキヤノンにも大きな間違いではないが、時代考証？にやや難があるところがある。ＮｅｗＦＤってＮｅｗＦ−１からではなく、たしかＡＶ−１からですよね。まあ、しかし私のサイトにも嘘がたくさん書いてあるので偉そうなことは言えない。タダなので許していただきたい。

　さて、私のキャノネットＱＬ１９であるが、リサイクルショップできわめて安いお値段で購入した。電池は入っていなかったがシャッターは切れるし絞りも動く。家に帰ってよくよく点検してみると、レンズの鏡筒がちょっとぐらついているし、巻き上げレバーが何回も回せてしまう。まずは鏡筒のぐらつきから手を入れることにした。最初はレンズを止めているカニ目がゆるんでいるだけだと思っていたら、じつはレンズボードごとぐらついていた。仕方がないのでシボ革をはがし化粧板もはずして、ボディの奥にあるネジを増し締めした。これでぐらつきは解消、巻き上げレバーもＯＫになった。ただし、シボ革をぼろぼろにしてしまったので、仕方がないので非純正の合皮を張ることにした。できあがったのが、このキャノネットＱＬ１９である。正面左側にあるＱＬの文字も出そうかと思ったが面倒くさくなってそのまま張ってしまった。ちょっと緑かかった革が何とも言えない魅力を醸し出していると思うのだが、いかがであろうか？少なくとも前回革張りをやったエディクサよりは評判が良かった。
　肝心の写りであるが、私はとっても気に入っている。ただ、このあたりは好みの問題なので気に入らない人もいるかもしれない。古い方のキャノネットＱＬ１７も好きだったので、どうやらキャノネットは私の好みにあっているようだ。キャノネットの写りはあまり好きではないと言う人もいるようなので、ここはひとつ「私の好み」と言うことにして許していただきたい。

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