ＳＥＡＲＳ ＡＵＴＯ５００ ＴＬＳ

　ブランド名であるＳＥＡＲＳというのアメリカでは有名なデパートである。私の家のすぐそばにも１件ある。車で１５分の距離だ。あくまでスーパーではなくデパートである。デパートまで車で１５分。それはそれは都会に住んでいると思われるだろう。しかし私は鹿やリスと一緒に住んでいる。うっかりすると熊まで出るらしい。ちなみにコロラド州のドライバーズマニュアルには「鹿に遭遇した場合の対処」と言う項目がある。対処と言っても大したものではなく、「逃げ切れなければ無理をせず轢き殺しなさい」と言う血も涙もない対処である。幸い私は鹿を轢いたことはないが、危なかったことはいくらでもある。
　アメリカで流通していたＳＥＡＲＳブランドのカメラは割と有名である。もちろんただのデパートにすぎないＳＥＡＲＳにカメラの開発能力があるはずがなく、実体は日本製のカメラのＯＥＭが大半である。よく見かけるのはリコーのＸＲシリーズだが古いカメラになると何がなんだかわからないのもある。しかし、ＳＥＡＲＳのＯＥＭ戦略はどうやら１９８０年代で終わったらしい。その証拠に今のＳＥＡＲＳにはカメラ売場すら存在しない。これも日本メーカーのブランドイメージが高くなった結果であろう。

　それでこのＡＵＴＯ ５００ ＴＬＳだがマミヤのカメラである。私はこのカメラを手に入れるまで、マミヤがＳＥＡＲＳにカメラをＯＥＭしていたとは知らなかった。調べてみると１９６０年代にはマミヤからＯＥＭを受けた機種が何機種かあったようだ。

　さて、私はこのカメラをマミヤ製のカメラと知って購入した。実はこれ、ちょっとしたいわく付きのカメラである。大した話ではないのだが、ちょっと面白い歴史がある。

マミヤプリズマット　キヤノンＯＭレンズ付

マミヤファミリー

キャノネックス

マミヤオートルクス３５

　ところでみなさんはキヤノンＯＭレンズと言うレンズを聞いたことがあるだろうか？オリンパスＯＭレンズではなく、キヤノンＯＭレンズである。キヤノンＯＭレンズは１９６１年に発売されたマミヤプリズマットと言う一眼レフに標準装備されて販売されたレンズである。１９５０年代から６０年代に掛けてキヤノンとマミヤは提携関係にあった。正確に言うとキヤノンがマミヤの株を相当数保有していたらしい。その結果として、ネームバリューのあったキヤノンがマミヤプリズマットのために作ったのがキヤノンＯＭレンズである。
　その後キヤノンは１９６３年にキャノネックスというレンズシャッター式の一眼レフを発売する。キヤノンの一眼レフの方向性が今ひとつ定まらなかった頃の製品で、このレンズ交換のできない一眼レフキャノネックスはシリーズ化されることなく、早々に市場から消えていった。じつはこのキャノネックスのアイデアと技術はマミヤから移植されたもののようである。この時期キヤノンとマミヤの関係がどれほど親密であったかはわからないが、少なくとも１９６１年の段階でマミヤはプリズマットＰＨというレンズシャッター式のカメラを発売しているし、１９６２年にはマミヤファミリーというキャノネックスの原型となりそうなカメラが発売されている。マミヤファミリーはキャノネックスと同様にペンタプリズムの前面にセレン光電池がつけられている。また独自技術によるクイックリターンミラーと自動絞りが採用されていた。
　その翌年キヤノンからキャノネックスが発売されるが、同じ時期にマミヤからもマミヤオートルックス３５というほとんどキャノネックスと同じ仕様のカメラが発売されている。実はこのマミヤオートルックス３５と言うカメラはマミヤのサイトの博物館にも載っていない謎のカメラである。両者は外観上の細かな違いはあるが、ほとんど同じカメラといって良い。ただキャノネックスの方はわずか半年で生産を終了してしまう。総生産数は２万台に満たないらしい。どうも、キャノネックスに採用したコパルのシャッターにトラブルが多発したのが原因のようだ。しかしキャノネックスはキヤノンの一眼レフで初めてＥＥ（ＡＥ）を搭載したカメラとして名を残すべきカメラである。「どちらの会社がキャノネックスを設計し生産したか」と言う正確な記録は残っていないが、どうやらキャノネックスはマミヤで作られたカメラのようである。マミヤオートルックス３５がどうなったかは残念ながらわからない。
　キャノネックスは早々に市場を去ったが、１９６７年に売り出されたマミヤセコール５２８Ｌはキャノネックスの特徴をことごとく受け継いだカメラである。まずレンズがキャノネックス同じ３群３枚構成の４８ｍｍｆ２．８である。シャッターはどちらもコパル、シャッター速度も１／５００〜１／１５秒まで。露出コントロールはどちらもシャッター速度優先ＥＥである。また、他のレンズシャッター式の一眼レフはほとんど例外なくミラーの後ろに遮光板をもうけているが、キャノネックスとマミヤ５２８Ｌはどちらも遮光板がない。ミラーが遮光板をかねているのである。キャノネックスと５２８Ｌの最大の違いはキャノネックスがセレン光電池使用の外光式オートだったのに対し、５２８ＬはＣｄＳ式のＴＴＬ露出計を使用していた。明らかにキャノネックスの後継機が５２８ＴＬなのである。もっともこのマミヤセコール５２８ＴＬも国内では発売されず輸出専用であったらしい。今回私が買ったＳＥＡＲＳ ＡＵＴＯ５００ ＴＬＳはまさにこのマミヤセコール５２８ＴＬそのものである。

　さて、そのＡＵＴＯ５００ ＴＬＳであるが、なかなか面白いカメラである。露出制御はマニュアルかシャッター速度優先ＥＥ、レンズはSEARS/SEKOR 48mm f2.8が標準装備されている。マミヤセコールそのものである。マミヤセコール５２８ＴＬは中央重点測光になっている。おそらくＳＥＡＲＳ ＡＵＴＯ５００ ＴＬＳも同じ仕様だと思うが、使ってみた感じでは中央部部分測光ではないかと思うほど極端に中央部に偏った測光分布である。そしてアクセサリーとしてフロントコンバージョンの広角と望遠レンズが付いてきた。これらのレンズは今となっては入手困難であろうからラッキーだったとしか言いようがない。望遠や広角レンズを使用する場合はやはり一眼レフが便利である。私は何台かフロントコンバージョンでレンズ交換ができる距離計連動カメラを持っているが実際のところピント合わせが面倒くさくてこれらの交換レンズを使うことはほとんどない。一眼レフならフロントコンバージョンでも安心である。ファインダーは暗い。ヘリコイドもちょっと重い。今となってはシャッター速度もやや寂しい。
　しかしそれらの欠点を差し引いてもＳＥＡＲＳ ＡＵＴＯ５００ ＴＬＳはなかなか魅力のあるカメラだ。なにより、キャノネックスの末裔であるところが私にとっては価値のあるところである。