究極の一眼レフか過渡期の製品か

　キヤノンＡＥ−１プログラムはキヤノン得意のシャッター速度優先ＡＥにプログラムＡＥを付加したカメラです。プログラムＡＥを含めたマルチモードＡＥを達成していたＡ−１に比べればグレードダウンと言えるかもしれません。しかし、発売から２０年たった今でもＡＥ−１プログラムには根強い人気があります。このホームページを訪問してくださる方々の中にもＡＥ−１プログラムをメインに使っていらっしゃる方が少なくありません。おそらくＡＥ−１プログラムの使いやすさが最大の理由でしょう。私は初めての一眼レフがＡ−１ですから全く違和感がなかったのですが、そうでない方にとってＡ−１のモードセレクタというのは馴染みがないものだったようです。慣れてしまえばなんと言うことはないのですが、確かにモードセレクタの操作というのはそれまでのカメラと比較して余計な操作です。ところがシングルモードのＡＥ＋プログラムと言う組み合わせであれば複雑なモードセレクターは必要なくなります。実はこのコンセプトで作られたカメラは少なくありません。

　キヤノンがＡＥ−１プログラムを発売した時期に少なくとも同じようなコンセプト（シングルモードＡＥ＋プログラムＡＥ）の一眼レフが各社から発売されていました。ペンタックスプログラムＡ、オリンパスＯＭ−２ＳＰ、ＯＭ−４０、ミノルタＸ−７００、ニコンＦＧなどはその例です。プログラムＡＥの搭載が可能になったと言うことは、ボディとレンズ間の情報交換とボディからの絞りの制御が可能になったと言うことであり、これは、マルチモードＡＥが可能になったと言うことにほかなりません。しかし、各メーカーは「何が何でもマルチモード」と言う姿勢はとらずにシングルモードＡＥ＋プログラムという機種を発売しています。とくに、ミノルタはキヤノンと同様、両優先の一眼レフＸＤを発売したあとで、Ｘ−７００を発売しています。これは実におもしろい傾向です。

　もちろん最大の理由はコストだと思います。マルチモード機のＡ−１がボディ￥８３，０００、ＡＥ−１プログラムが￥６０，０００ですからその差￥２３，０００は決して小さな数字ではありません。それぞれのメーカーの普及機にプログラム機能を付加したと言うのがそもそものコンセプトかもしれません。

　ただ以前も書きましたが、私はＡ−１をメインで使っていますが、よく使うのはシャッター速度優先ＡＥとプログラムＡＥです。絞り優先ＡＥを使うのは、たとえば「明るさが不十分で少しでも早いシャッターを切りたいときに、絞りを開放付近に合わせて撮る」と言う、限りなくシャッター速度優先に近い使い方です。それ以外の場面で絞り優先を使うことはほとんどありません。絞りをコントロールしたい場合もシャッター速度でコントロールしてしまいます。これは習慣の問題でしょう。絞り優先に慣れた人なら、シャッター速度を絞りでコントロールするはずです。おそらくキヤノンユーザーなら多くの人がシャッター優先ＡＥ派だと思います。そうなると、シングルモードＡＥ＋プログラムＡＥというのはなかなか的を射た組み合わせと言えるかもしれません。私はＡＥ−１プログラムのファインダー情報にシャッター速度情報がないのが不満でＡ−１から離れられないのですが、Ａ−１から絞り優先ＡＥがなくなっても特に困らないでしょう。もちろん絞り優先ＡＥがあって困ることはありませんし、全く使わないわけでもありません。ただ、自分にもっとも合った究極のカメラと言うことになると、もしかするとＡＥ−１プログラムにＡ−１のファインダー情報を付加したものかもしれません。

　ミノルタＸＤが発売になるまでは、一眼レフはマニュアルかシングルモードのＡＥでした。この時代は、シャッター速度優先ＡＥが好きな人はシャッター速度ＡＥ機を、絞り優先ＡＥが好きな人は絞り優先ＡＥ機を買っていたはずです。マルチモードＡＥが可能になり、シャッター速度優先ＡＥか絞り優先ＡＥかと言う議論は終わりましたが、しかしやはり好みというものは今に至るまで存在していると思います。

　今のカメラは基本がマルチモードです。今ならシャッター速度優先ＡＥ機を作るのも、マルチモードＡＥ機を作るのもコスト的には大差ないでしょう。各社の初級機ですら判で押したようにマルチモードＡＥです。そう考えるとシングルモードＡＥ＋プログラムＡＥというのはマルチモードＡＥが一般化するまでの過渡期の製品なのかもしれません。しかし、これはあくまで私の意見ですが、ユーザーの要求に特化した無駄のない、もっとも使いやすいＡＥ一眼レフというのはシングルモードＡＥかシングルモードＡＥ＋プログラムＡＥあたりではないでしょうか？９０年代は時代の要求もあり各メーカーとも多機能への道へ一直線だったわけで、また消費者も単機能よりは多機能を好んだために今の状況があるわけですが、今の時代だからこそ、自分の好みにぴったり合っていて余計な機能のない、カスタムメイドのようなカメラというのは究極の贅沢かもしれません。

　最近のカメラはマニュアルを見ながらでなければ使えない、買ってから一回も使ったことのない機能がたくさんある、と言う話は良く聞きます。幸いキヤノンＡシリーズなら好みに合わせて、カメラを選ぶことができます。何でも付いてる十徳ナイフより、切れ味の良い単機能ナイフの方が、実際には役に立つものです。




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