ＡＬ−１

　日本に戻ってきて２年半ぶりにＡＬ−１を使ってみた。なかなかいい手応えであった。Ａシリーズのラストバッターとして登場し、そのちょっと変わった個性がことさら注目されたが、どうしてなかなかしっかりした作りのカメラなのである。

　ＡＬ−１は今更いうまでもないことだが、フォーカスエイドが売りのカメラである。ちょうど１９８０年代前半は各メーカーとも一眼レフにオートフォーカスと組み込むことに力を注いでいた。しかし、レンズ固定のコンパクトカメラと違いレンズの交換が前提になっている一眼レフの場合は簡単に組み込めるものではない。最初のオートフォーカス一眼レフはペンタックスＭＥ−Ｆであった。これは、レンズの中に電源とモーターをいれ、フォーカスの制御だけをボディで行っていた。原理的には現在のオートフォーカスとそれほど違わないのだが、性能的には雲泥の差であった。その後オリンパスからＯＭ−４０が登場するが、これもオートフォーカスというよりはフォーカスエイドとしての働きが精一杯と言う感じであった。キヤノンＡＬ−１は基本的にオートフォーカスではない。オートフォーカスのレンズもあるにはあったが（ＮｅｗＦＤ３５−７０ｆ４ＡＦ）、これはレンズ自体ですべて完結しており、Ａ−１にこれを付けてもオートフォーカスになると言う代物であった。ＡＬ−１のフォーカスエイドとしても割り切りはこの時代の性能としては妥当であったのだろう。

　しかし、ＡＬ−１はフォーカスエイドだけのカメラではない。絞り優先ＡＥとマニュアルが可能であり、ワインダーも装着可能。この時代の中級機としての性能を十分備えている。ＡシリーズはトップバッターのＡＥ−１以来、電池は６Ｖ銀電池（またはアルカリ電池）であったが、ＡＬ−１はなぜか単四乾電池２本である。技術の進歩が省電力をもたらしたのだろうか。単四乾電池になったからといって別に電池の消耗が問題になったわけではないから、これはおそらく進歩なのだろう。

　フォーカスエイドは確かに素晴らしい機能だが、これがあるとついフォーカスを機械に頼ってしまうようになる。オートフォーカスの時代なのだから別に機械に頼っても良いのだが、なぜかフォーカス指標がグリーンにならないとシャッターを押せない。機械に任せるのなら最後まで、任せないなら全部自分で、というのが正しい方法かもしれない。